Un pays qui travaille l’imaginaire!
Cléopâtre, les pyramides, les bateaux sur le Nil, le Sphinx et autres sont tous des éléments, des images qui sont gravées dans nos mémoires depuis toujours ! Durant mon enfance, j’ai lu et relu toute la série des Astérix et Obélix et celui qui m’a le plus marqué était évidemment Astérix et Cléopâtre ! Au fil des dernières décennies, j’ai eu l’opportunité d’aller dans beaucoup de pays et l’Égypte en est un qui m’avait encore échappé. La géographie de ce pays est particulière avec la domination de déserts sur son territoire. Elle est dominée par la dualité entre l’immensité aride du Sahara et l’étroite bande fertile irriguée par le Nil, façonnant l’histoire et la démographie de ce pays depuis l’Antiquité. Le Nil est une véritable colonne vertébrale fertile du pays, qui concentre plus de 90 % de la population le long de ses rives.
Durant les longs mois d’hiver, les maniaques de moto essaient toujours de se trouver un endroit avec un climat agréable pour aller faire de la moto. Certaines destinations exotiques comme certaines îles et pays bordant les Caraïbes peuvent s’y prêter, mais souvent très petites en kilomètres carrés. Les choix les plus intéressants sont géographiquement très loin, comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande ou certains pays d’Asie. Le choix de l’Égypte n’est pas aléatoire, ayant une météo très clémente toute l’année. Les mois les plus arides d’hiver offrent des températures très agréables et, pour ainsi dire, zéro précipitation ! Un pays de 117 millions d’habitants sur une superficie qui correspond à 2 fois la France ou le 2/3 du Québec ! Ça fait quand même beaucoup de monde !!
Gabriel-Martin, avec qui j’ai eu le plaisir de faire des petits et grands voyages dans les dernières années, est mon partenaire et complice pour cette aventure. Toujours prêt, toujours partant, c’est un gaillard que tous aimeraient avoir à ses côtés dans un voyage qui s’annonce très « spécial ».
Les objectifs, le trajet…
Partis du Québec en direction de l’Égypte via l’aéroport de Dubaï le 24 février dernier, nous avons une « bucket list » pour les 4 semaines qui s’en viennent ! Les lieux historiques évidemment, mais en première ligne, trouver un ou deux locateurs de motos dignes de mention et explorer quelques endroits phares du pays comme Alexandrie au nord, la capitale Le Caire, les rives de la mer Rouge et, entre autres, Hurghada, les environs de cette station balnéaire située en plein centre du pays, coincée entre les magnifiques rives de la mer Rouge et Ad Dahhar qui fait partie du désert oriental d’Égypte. C’est une région rocailleuse et montagneuse, ainsi que très sablonneuse et aride. Un terrain propice pour nous deux, maniaque de motos aventures et de VHR tout acabit !!
Le Caire, la monstrueuse !
Capitale de l’Égypte, elle est estimée à plus de 23 millions d’habitants, ce qui en fait la ville la plus peuplée d’Afrique et l’une des plus grandes mégapoles au monde. Dès les premiers kilomètres, je me rends compte que je viens de nous foutre dans un immense bordel chaotique, le pire de ma vie sur des routes publiques ! C’est un flot continu de voitures, qui vont dans TOUT les sens ; un 3 voies qui se transforme en 6-7 files sans ordre et c’est celui qui pousse le plus qui gagne. Je regrette d’avoir demandé « la voiture la plus neuve du lot » au locateur… C’est la cacophonie de klaxons en prime, des charrettes tirées par des ânes et des chevaux, les pick-up aux chargements impossibles et des quantités faramineuses de tuk-tuks qui roulent dans tous les sens… Un vrai désordre à chaque intersection, des chameaux conduits par des enfants à travers tout ça !! C’est le foutu bordel et ça fait que 20 minutes que l’on est sorti du terminal avec ma voiture « la plus neuve du lot » ! Tous les bazous et autres véhicules que l’on frôle portent les stigmates de chaque accrochage avec des pare-chocs décrochés ici, une carrosserie enfoncée là, des pare-brises et des phares ébréchés sur 99 % de ce qui roule… Nous allons découvrir aussi qu’il y a des salves de véhicules à chaque heure du jour et de la nuit. Ma pauvre voiture de location ☹
La grande visite !
On s’en est pris plein les yeux et plein les sens à visiter le site des pyramides de Gizeh et le Sphinx. Le site de compte 9 pyramides au total avec les trois grandes pyramides emblématiques de Khéops, Khéphren et Mykérinos. Nous avons exploré de haut en bas et de long en large et nous avons même pénétré à l’intérieur de la grande pyramide de Khéops. Une vraie escalade ! À l’intérieur, pour se rendre dans la chambre funéraire, il ne faut pas être claustrophobe pour s’y rendre et aussi être relativement agile car le tunnel pour s’y rendre est très étroit et très bas. Il y a une sensation spéciale sur le site. Tout est surréaliste sur place ! De la plus petite à la plus grande structure pyramidale, même s’il y a des pierres qui ont dégringolé de certaines surfaces, ces pyramides ont plus de 4500 ans !! Encore à ce jour, des fouilles archéologiques sont en cours sur le site avec de nouvelles découvertes. Certainement un des sites les plus connus au monde, toute l’atmosphère de ce lieu historique vaut pour beaucoup dans ce voyage en Égypte. C’est un must !
Au bord de la Méditerranée
Après avoir passé quelques jours dans la mégapole du Caire et rattrapé un peu le décalage (+7 h là-bas), nous sommes montés au nord pour passer quelques jours dans la 2ᵉ plus grande ville du pays, Alexandrie (6 millions d’habitants). Nous en avons profité pour visiter la grande bibliothèque d’Alexandrie qui est impressionnante avec son énorme superficie, et sa collection de livres gargantuesque. Sur place en exposition, une grande sélection de presses d’époques est impressionnante. Nous faisons un saut à l’emplacement de l’ancien phare d’Alexandrie, une des sept merveilles du monde antique qui offre des vues imprenables sur la mer et la ville côtière.
Aucun locataire de motos digne de mention dans la ville et le trafic dystopique ressemblant à celui du Caire freine les ardeurs des motocyclistes les plus aguerris. De toute façon, il n’y a aucun plaisir à rouler dans du trafic monstrueux et chaotique. Nous prenons rapidement la direction vers le sud qui nous amène au bord de la mer Rouge juste au sud du fameux canal de Suez.
Finalement on roule sur 2 roues !
Dans la planification de cette aventure, je savais que la grande ville ne serait pas le coup de cœur de ce voyage. Alors la destination de ville et la région d’Hurghada, station balnéaire reconnue surtout pour les gens des pays de l’Est et de l’Europe, m’avaient paru très attractive. Passablement de possibilités d’activité dans ce coin du pays : location de motos, excursions quad, journée en mer sur différents types d’embarcations plus ou moins luxueuses et, il faut souligner que l’Égypte est en moyenne 3 fois moins cher que le coût de la vie (restos-hôtels-activités, etc.) au Québec, ce qui m’a attiré aussi dans le choix de cette destination.
Après avoir fait nos recherches, nous avons trouvé un petit locateur qui avait 2 motos propices pour nos besoins. Deux petites motos Boxer 150 cc 4 temps à 5 vitesses de fabrication indienne Avec une puissance de 12 hp chacune, il va falloir être patient dans notre découverte des chemins de bord de mer et dans les montagnes désertiques de ce secteur de l’Égypte avec une vitesse de pointe de 95 km à l’heure (vent dans le dos) et 70 dans l’autre sens 😉. La région compte des milliers d’éoliennes en opération car il y a un vent dominant 24 h sur 24 dans ce secteur de l’Égypte. Ce qui est fascinant est de voir le contraste des installations luxuriantes sur le bord de mer et rapidement après quelques kilomètres il n’y a plus rien, le début du désert en direction de l’ouest.
Nous explorons 70 km de littoral et nous observons un énorme parc de bateaux qui va de la petite barque jusqu’au yacht luxueux. Le tourisme est définitivement le gros moteur économique du secteur. Par moments, nous observons d’énormes complexes hôteliers parsemés dans la ville en plus de petits oasis de maisons et d’hôtels privés. Ça fait du bien enfin de pouvoir rouler tranquillement et avoir le temps de regarder les panoramas ainsi que de profiter de nos 2 petites motos qui sont parfaitement adaptées à ce bord de mer et très populaires parmi la population locale. Routes tranquilles, parsemées de palmiers et de diverses sculptures antiques avec de belles vues sur la mer : nous vivons un peu le noyau de notre voyage ! Pour quelques centaines de kilomètres, en prenant la direction de l’ouest, nous atteignons rapidement un secteur désertique. À travers des montagnes rocailleuses qui nous mèneraient 300 km plus loin au bord des rives du Nil, Gabriel et moi fantasmons sur nos 2 Moto Guzzi qui nous attendent à la maison et qui seraient les machines parfaites pour ce genre de trajet, m’enfin !
Faute de pouvoir faire de grandes distances avec ces petites motos, nous décidons de quitter l’asphalte pour explorer un peu dans les montagnes escarpées du secteur. Des beaux chemins de gravier totalement déserts, super agréables à piloter mais, sans aucune civilisation. Après plusieurs heures en vadrouille et d’exploration, nous décidons sagement de redescendre en prenant bien soin de faire des pauses photos et de snacker un peu dans la nature. À part les grands centres urbains et lieux névralgiques importants, il y a d’énormes distances et des autoroutes quasiment vides. Je les appelle les autoroutes allant nulle part ! Pendant des centaines de kilomètres, que de la caillasse des montagnes, rien d’humain ! C’est une des raisons qui fait que presque 100 % des touristes qui font un voyage en Égypte prennent des transports en commun, soit taxis, navettes, autobus, qui les amènent de sites en sites, d’hôtel en hôtel. Ça facilite énormément les déplacements et ça sécurise aussi les voyageurs qui n’auront pas à braver le trafic de ville vraiment chaotique !
Nous remarquons aussi en roulant en voiture ou à moto qu’il y a très peu de motos de cylindrées plus puissantes sur les routes secondaires ou principales, dans la grande ville ou dans des endroits moins populeux. Sur les un peu plus de 3000 km roulés sur les routes égyptiennes, nous avons croisé un maximum de 10 motos dignes de mention. Beaucoup de scooters, beaucoup de petites motos du type Boxer comme nous avons loué, mais très peu de motos et de marques connues comme nous pouvons avoir ici au Québec et en Amérique du Nord. Comme dans tous nos voyages qui nous amènent à faire de la moto à l’étranger, nous partons toujours avec un sac avec nos équipements personnels : casques, manteaux, gants, pantalons, bottes. Les voyageurs expérimentés à moto vont se reconnaître là-dedans !
Quelques belles journées de balade sur ces petites bécanes dans un des plus beaux endroits du voyage, nous en aurions pris plus, mais…
L’évacuation !
Arrivés en Égypte le 25 février, nous apprenons quelques jours après que 2 pays ont bombardé l’Iran et que la « marde est pognée » au Moyen-Orient… Quelques jours après ça, nous apprenons que toutes les bases américaines et une canadienne des pays limitrophes ont été attaquées, ça ne va pas bien… Il faut penser au plan B, soit évacuer l’Égypte avant qu’elle soit aussi avalée dans le conflit. Pour être honnête, durant tout notre séjour en Égypte, même si nous avions le pied dans la porte avec le conflit grandissant quotidiennement, nous n’avons jamais senti aucun danger et la population locale est très amicale et a une admiration évidente pour le Canada. Cependant notre aéroport de transit, Dubaï, situé aux Émirats arabes unis, avec l’Iran juste de l’autre côté du golfe Persique à 200 km, a été bombardé et est fermé indéfiniment !!
C’est la panique avec des dizaines de milliers de gens prisonniers au Moyen-Orient qui doivent revenir chez eux via un pays dans la zone de guerre qui dégénère rapidement… Au moment d’écrire ces lignes début avril, le conflit prend de l’ampleur. La seule solution est d’aller se réfugier le plus rapidement possible en terre d’accueil et de prendre le premier vol « potable » ! Je suis fortuné d’avoir de très bons amis en France (5 heures de vol) qui vont recevoir deux réfugiés de guerre canadiens !
Au décollage de notre avion au Caire, direction la France, nous avons poussé un soupir de soulagement car, même si tous nos projets de voyage n’ont pas été réalisés, nous savons que dans quelques heures nous serons en sécurité. Vivement les croissants, le fromage et le bon vin français ! Merci les amis d’avoir pris soin de nous dans notre transit vers le Québec. Ce n’était pas prévu mais, tellement agréable de pouvoir avoir pu passer un bout de temps, au doux printemps, dans votre magnifique coin de France ! Les petites bouffes entre amis, le marché local, les petites marches et le « ballon de blanc » en terrasse ont mis un baume sur ce voyage dystopique avorté.
Les temples de Louxor, Abou Simbel et Assouan vont manquer à nos expériences vécues en Égypte. Nous aurons vu quand même un bout de ce pays historique, antique. Je tiens à mentionner que lors de notre dernière journée avant notre vol vers la France, nous avons visité le nouveau, énorme et grandiose Grand Musée égyptien au Caire. C’est le joyau de ce pays et le plus grand musée au monde consacré à une seule civilisation avec un complexe de 500 000 m² (70 terrains de football). 100 000 objets exposés allant de la plus petite pièce en or à d’énormes sculptures taillées à même la roche pesant des dizaines de tonnes chacune ! Il y a même un bateau « entier » datant de 4600 ans, exposé dans un bâtiment unique ! Ce complexe est un bijou et un contraste frappant dans ce pays assez contrasté.
Les mises en garde de voyage
Dans les grandes villes, attendez-vous à un gros bol de pollution qui peut être vraiment dérangeant, surtout pour ceux qui ont des soucis pulmonaires. À moins d’être très téméraire, évitez de conduire un véhicule à moins d’être dans un lieu de villégiature paisible. La voiturette de golf est très populaire dans la région balnéaire de Hurghada 😉 Dans les grandes villes d’Égypte, optez pour tous les transports disponibles avec un conducteur. Moins de cheveux blancs à la fin de votre voyage !! Notre séjour a été accompli en pleine période du Ramadan. Si vous aimez prendre un apéro, un verre de quoi que ce soit qui a plus de 0 % d’alcool, eh bien, ce n’est pas possible… Les quelques magasins autorisés à vendre de l’alcool sont fermés et les restaurants n’en servent pas. En général, les hôtels 5 étoiles (seulement) offrent aux touristes un service de bar ainsi que dans leurs restaurants, mais pas partout.
Un voyage dystopique !
De retour au bercail, nous avons ajouté cette aventure dans notre livre de vie ! Sans être parfait, nous avons vécu de bons moments ensemble et rajouté de nouveaux souvenirs ainsi que des nouvelles sensations durant ce voyage qui a pris un tournant drastique. Je souhaite honnêtement que la situation mondiale se calme et que l’humain, le bon humain, prenne le dessus sur les conflits, la haine et l’intolérance. Je vous souhaite à tous la santé, du bonheur en amour et en amitié, ainsi qu’un peu de prospérité, ça aide toujours 😉
Amusez-vous, profitez au mieux des bons moments et au grand plaisir de vous croiser sur un bout de chemin, un sentier, à quelques endroits pour le plaisir !
Votre copain, Martin
