Texte de Zabel Bourbeau, extrait du guide Ulysse L’Ontario à Moto.
500 km
Pour rejoindre Owen Sound: de Montréal environ 725 km, de Québec environ 1 000 km
5 ou 6 jours | intermédiaire
L’Ontario regorge de lieux paradisiaques, parmi lesquels la péninsule Bruce se classe au haut de la liste : plages de sable fin, lac Huron d’un côté et baie Georgienne de l’autre, parcs magnifiques, eaux cristallines, autant d’éléments qui vous séduiront. Prévoyez passer au moins deux jours sur la péninsule pour bien en profiter et troquez par moments votre moto pour vos souliers de marche afin constater tous ses agréments.
À la pointe nord de la péninsule, vous prendrez le large pour partir à la découverte de la plus grande île en eau douce (2 765 km2!) de la planète : l’île Manitoulin. Terre paisible constellée d’une centaine de lacs, de villages ravissants et de hameaux attirants, elle a tout pour plaire aux motocyclistes qui apprécient les paysages champêtres. Elle s’illustre également par sa culture et son histoire, et la présence autochtone y est bien visible. L’île abrite des communautés outaouaises, pottawatomies et ojibwées, et plusieurs de ses villages et de ses lacs tirent leur nom des langues des Premières Nations. Prenez votre temps pour la parcourir, discuter avec les gens et savourer les moments que vous passerez dans ce petit coin de paradis.
Amorcez votre séjour sur la péninsule Bruce à Owen Sound, où vous emprunterez la route 1 vers le nord (1). À Hogg, tournez à droite sur Presqu’ile Road (2). Au panneau d’arrêt, prenez la voie de droite pour poursuivre sur Presqu’ile Road. Vous vous rapprocherez ainsi de la rive de la baie Georgienne et roulerez sur un petit chemin tranquille avant de retrouver la route 1. Au panneau d’arrêt, permettez-vous un bref détour et tournez à gauche sur la route 1 (3) pour vous rendre au Kemble Women’s Institute Lookout, dressé à l’angle sud-est de la route 1 et de Kemble Rock Road. En plus d’un belvédère offrant une vue panoramique sur la baie Georgienne, vous y trouverez une sculpture d’un service à thé et une plaque commémorant les 110 ans (1897-2007) de cet institut.
Revenez ensuite sur vos pas et poursuivez vers le nord (4) sur la route 1. Faites une pause au splendide Centennial Park (soyez attentif, car il est plutôt mal indiqué), aménagé sur les rives de la baie Georgienne, où vous pourrez pique-niquer. Continuez votre chemin sur la route 1. Vous croiserez un peu plus loin le Cedar Hill Park, où vous pourrez faire une autre pause au bord de l’eau. Vient ensuite la Colpoy’s Lookout Conservation Area où vous pourrez contempler les crêtes de l’escarpement du Niagara qui se dressent derrière vous. Un panneau d’interprétation y explique l’histoire d’un des plus grands désastres maritimes de la baie Georgienne, lorsque le bateau à vapeur Jane Miller fit naufrage au large ici le 25 novembre 1881, avec une trentaine de personnes à son bord.
Reprenez la route 1 jusqu’à Wiarton, où vous pourrez vous ravitailler en essence et faire quelques provisions. Profitez d’une balade au Bluewater Park au bord de l’eau pour vous prendre en photo avec Wiarton Willie, une grande sculpture en pierre à l’effigie de la marmotte Willie!
Quittez Wiarton en suivant la route 6 (5) vers le sud jusqu’à Hepworth, puis tournez à droite sur Queen Street (route 8) (6). Vous avez maintenant rendez-vous à Sauble Beach, surnommée la « Daytona du Nord » (les véhicules sont autorisés à y rouler et une piste de course automobile, le Sauble Speedway, se trouve non loin)! Un autre arrêt s’impose sur sa plage de sable blanc, longue de 11 km. Ne manquez pas d’immortaliser en photo votre moto sous la grande enseigne Welcome to Sauble Beach, installée au centre-ville, directement au bord de la plage. Pour vivre une expérience gastronomique unique, faites un saut au 1858 Caesar Bar, qui propose des variations extravagantes du célèbre cocktail Bloody Ceasar, tant à boire qu’à manger.
Prenez ensuite vers le nord en suivant Lakeshore Boulevard (7). Ce boulevard devenant un sens unique un peu plus loin, bifurquez à droite sur King Edward Avenue (8), puis encore à droite sur Sauble Falls Road (9). Au panneau d’arrêt, tournez à gauche sur Sauble Falls Parkway (route 13) (10). Arrêtez-vous un peu plus loin pour admirer les Sauble Falls, des cascades étagées fort achalandées en période de canicule. Poursuivez ensuite jusqu’à Howdenvale et tournez à gauche sur Howdenvale Road (11), qui deviendra Sunset Drive puis Pike Bay Road.
Roulez ensuite jusqu’au bout de Pike Bay Road, tournez à gauche sur la route 6 (12) et continuez jusqu’à Ferndale. Fatigué ou affamé? Le Bear Tracks Inn & Restaurant peut vous accueillir pour la nuit, les propriétaires adorent les motocyclistes! Sinon, une autre option s’offrira à vous à Lion’s Head plus loin.
Tournez à droite sur la route 9 (13) et roulez jusqu’à Lion’s Head. Rendez-vous ensuite au bord de l’eau par Bruin Street pour vous prendre en photo devant le panorama exceptionnel. Vous pourrez dormir au Lion’s Head Beach Motel et consacrer la matinée du lendemain à découvrir les attraits de cette communauté, comme son phare, sa plage de galets et le Lion’s Head Provincial
Park voisin, dont vous pourrez explorer les sentiers. Que ce soit pour le petit déjeuner ou le déjeuner, le Rachel’s Restaurant est une bonne adresse ici.
Dirigez-vous maintenant vers Tobermory, où vous prendrez le traversier qui vous mènera à l’île Manitoulin. Roulez vers le nord sur
Isthmus Bay Road (14) en suivant la rive de la baie Georgienne. Tournez à gauche sur Forty Hills Road (15), puis à nouveau à gauche sur Caudle Side Road (16). Vous rejoindrez ainsi la route 6 (17) où vous tournerez à droite pour atteindre Tobermory. Pour un café ou une collation santé, rendez-vous au TruFood Café, puis allez vous détendre sur la Singing Sands Beach et apprécier la beauté de la nature environnante.
Le pimpant village de Tobermory et ses environs attrayants méritent que vous vous y attardiez une journée. Vous pourrez notamment participer à une croisière qu’organise Tobermory Wave Adventures pour aller voir de plus près les épaves de navires ayant fait naufrage dans les eaux claires de la baie Georgienne, ou partir sonder le superbe parc marin national Fathom Five. C’est là que se trouve la fameuse Flowerpot Island (« île pot-de-fleur »), une masse calcaire que les vagues ont sculptée pour former un monolithe aux formes inusitées. Les eaux limpides du parc marin recèlent aussi des grottes sous-marines et des épaves de bateaux qui ravissent les plongeurs.
À Tobermory même, Bay Street foisonne de restaurants et de boutiques invitantes. Si vous prenez un repas au sympathique
Coconut Joe’s Harbour Bar & Grill, tout près du port, vous aurez l’impression de vous trouver dans les Caraïbes! Dans le même secteur, le Blue Bay Motel propose des chambres immaculées donnant vue sur la marina.
Le lendemain, faites la traversée entre Tobermory et South Baymouth, sur l’île Manitoulin, à bord du Chi-Cheemaun, un trajet d’environ 2h qui se vit comme une petite croisière mettant en valeur l’incroyable beauté de la baie Georgienne et de ses rivages (voir nos conseils pratiques à ce sujet dans la section « Bon à savoir »). Le bateau dispose d’un restaurant et d’une boutique de souvenirs. Calculez environ 320 km de route à faire sur l’île Manitoulin et prévoyez du temps pour quelques arrêts culturels, historiques et gastronomiques. Peu importe les voies empruntées, vous roulerez en paix et bénéficierez de sa richesse naturelle. Une fois débarqué du traversier, empruntez la route 6 (18) vers le nord. Entrez dans le village de Manitowaning en tournant à droite sur Meredith Street (19), puis prenez Arthur Street (20) à gauche pour aller voir le phare construit en 1885. Vous serez assuré de consommer un bon café, un délicieux petit déjeuner ou repas du midi au Loco Beanz. Suivez ensuite Queen Street (21) pour aller reprendre la route 6 vers le nord. Tournez à gauche sur Bidwell Road (22) et, un peu plus de 20 km plus loin, prenez un répit au Green Bay Park, sur le bord du lac Manitou.
Reprenez Bidwell Road jusqu’au bout et tournez à gauche sur la route 540 (23) à Cold Springs. Vous pourrez vous arrêter un peu plus loin pour marcher sur le sentier de la Cup and Saucer Nature Preserve, l’un des plus beaux parcours de randonnée de la région. La boucle totalise 8 km, mais vous n’aurez qu’à franchir environ 1 km avant d’atteindre un point de vue époustouflant. Si vous complétez la boucle, l’Escarpment Biosphere Conservancy (EBC) vous enverra un certificat! Poursuivez vers l’ouest sur la route 540. À Kagawong, faites escale pour aller admirer les Bridal Veil Falls. Parmi les plus belles chutes d’Ontario, vous les croiserez à l’entrée de ce charmant village, où se trouve un petit stationnement. Les chutes n’étant pas visibles de la route, vous devrez descendre un long escalier en bois et suivre le court sentier qui mène à leur pied. De là, vous pourrez contempler le tableau de ces cascades hautes de 11 m qui grugent la paroi de calcaire depuis des siècles.
Rendez-vous ensuite au phare de Kawagong en tournant à droite sur Main Street (24). Vous croiserez en chemin la boutique de Manitoulin Chocolate Works, où vous pourrez croquer d’excellents chocolats. Promenez-vous un peu au bord de l’eau pour vous délecter du paysage. Revenez ensuite sur vos pas pour reprendre la route 540 vers l’ouest. Après avoir côtoyé le lac Ice, tournez à droite sur la route 540B (25) pour entrer dans le village de Gore Bay, où vous pourrez passer la nuit à l’Inn at Gore Bay. Allez prendre l’apéro sur la terrasse de la Split Rail Brewing Co., puis déguster une bonne pizza chez Buoy’s Eatery, au bord de la marina.
De Gore Bay, vous pourriez poursuivre jusqu’à Meldrum Bay, à l’extrémité ouest de l’île, mais sachez qu’on y trouve très peu de services (essentiellement un hôtel et une marina) et que vous devrez ensuite revenir sur vos pas, car la route 540 se termine en cul-de-sac (140 km aller-retour). Si vous choisissez de vous y rendre, prévoyez de faire le plein d’essence et de provisions à Gore Bay.
Nous vous conseillons de vous diriger plutôt vers le sud par la route 542 (26) pour passer la nuit dans le calme village de Providence Bay, où le Huron Sands Motel & Restaurant s’érige à 5 min à pied de la plage. Après un repas chez Lake Huron Fish & Chips, baladez-vous sur la passerelle en bois au bord de l’eau en regardant le soleil sombrer.
Retournez sur le continent en passant par Little Current, à la sortie nord de l’île. Pour l’atteindre depuis Providence Bay, suivez la route 551 (27) vers le nord en côtoyant le lac Mindemoya. À M’Chigeeng, bifurquez à droite sur la route 540 (28) et poursuivez vers le nord. Avant de quitter l’île, sirotez une bière à la Manitoulin Brewing Company, où vous pourrez aussi vous procurer un souvenir de votre passage dans l’île. Allez ensuite voir le Little Current Lighthouse et le Swing Bridge, le pont tournant qui relie l’île au continent tout en permettant la circulation des bateaux. Prévoyez un peu d’attente en cas d’un passage maritime.
Une fois le pont franchi, suivez la route 6 (29) jusqu’à Espanola, où vous pourrez prendre la route Transcanadienne (route 17) (30) pour vous diriger vers Toronto au sud, ou Ottawa à l’est. Dans ce dernier cas, profitez-en pour vous arrêter en chemin au Big Nickel de Sudbury, une improbable réplique de 9 m de haut d’une pièce de cinq cents!
Bon à savoir
› Le traversier qui mène à l’île Manitoulin (www.ontarioferries.com/ms-chi-cheemaun) exige une quarantaine de dollars pour une moto et son pilote (environ 55$ si un passager vous accompagne).
Ce montant plutôt élevé permet cependant d’éviter près de 700 km de route pour s’y rendre en contournant la baie Georgienne (sans parler du coût de l’essence et sans doute d’une nuit à l’hôtel). Des rabais sont offerts aux personnes âgées de 65 ans ou plus et aux groupes de 10 personnes ou plus.
Attention: le traversier ne fait que deux ou trois départs par jour et il est fortement suggéré de réserver, surtout en haute saison. Notez aussi que vous êtes responsable de fixer solidement votre moto à son bord. Si vous ne possédez pas de courroies, le personnel vous en fournira gratuitement.
› Surveillez toujours les heures et jours d’ouverture des restaurants sur l’île Manitoulin pour ne pas vous retrouver devant une porte close.
Secrets bien gardés
La route 6 menant à Espanola à la sortie de l’île Manitoulin est fantastique! Bordée de parois rocheuses, elle serpente entre de petits lacs dans un paysage enchanteur. Vous pourrez vous arrêter en chemin au Whitefish Falls Scenic Lookout ou au Willisville Lookout pour vous remplir les yeux d’un panorama irrésistible.
Carnet d’adresses
1858 Caesar Bar
- 111 Lakeshore Blvd. N., Sauble Beach
- 519-422-2227
- www.1858.ca
Rachel’s Restaurant
- 79 Main St., Lion’s Head
- 519-793-3982
- www.rachels-restaurant.com
TruFood Café
- 3766 route 6, Lion’s Head
- 519-793-3630
- https://trufoodcafe.ca
Coconut Joe’s Harbour Bar & Grill
- 53 Bay St., Tobermory
- 705-539-0180
- www.coconutjoestobermory.com
Loco Beanz
- 109 Arthur St., Manitowaning, Manitoulin Island
- 705-859-3722
- www.facebook.com/CedarChaletCountryDinerManitowaning
Split Rail Brewing Co.
- 31 Water St., Gore Bay, Manitoulin Island
- 705-370-8284
- https://splitrailmanitoulin.com
Buoy’s Eatery
- 1 Purvis Dr., Gore Bay, Manitoulin Island
- 705-282-2869
- www.buoyseatery.com
Lake Huron Fish & Chips
- 20 McNevin St., Providence Bay, Manitoulin Island
- 705-377-4500
Manitoulin Brewing Company
- 43 Manitowaning Rd., Little Current, Manitoulin Island
- 705-370-5633
- www.manitoulinbrewing.co
Manitoulin Chocolate Works
- 160 Main St., Kagawong, Manitoulin Island,
- 705-282-0961
- www.manitoulinchocolate.ca
Bear Tracks Inn and Restaurant
- 2837 route 6, Lion’s Head
- 519-793-3555
- https://beartracksinn.ca
Lion’s Head Beach Motel
- 1 McNeil St., Lion’s Head,
- 519-793-3155
- www.lionsheadbeachmotel.com
Blue Bay Motel
- 32 Bay St., Tobermory
- 519-596-2392
- https://bluebay-motel.com
The Inn at Gore Bay
- 1 Water St., Gore Bay, Manitoulin Island
- 705-282-3375
- www.theinnatgorebay.com
Huron Sands Motel & Restaurant
- 5216 route 551, Providence Bay, Manitoulin Island
- 705-377-4544
- https://huronsandsmotel.ca
Colpoy’s Lookout Conservation Area
- 502727 Grey County Road 1, Wiarton
- 519-376-3076
- https://ontarioconservationareas.ca/conservation-areas/colpoys-lookout
Tobermory Wave Adventures
- Dock 4, Little Tub Harbour, Bay St., Tobermory
- 226-974-1880,
- www.tobermorywave.com
Parc marin national Fathom Five
- au large de Tobermory
- 519-596-2364
- www.pc.gc.ca/fathomfive
Cup and Saucer Nature Preserve
- route 540 au sud de Cold Springs, Manitoulin Island
- https://escarpment.ca/see-our-preserves/manitoulin-north-channel/cup-and-saucer
