Extrait du guide Ulysse l’Ontario à moto, texte de Zabel Bourbeau.
De Fort Frances à Kenora
215 km
Pour rejoindre Fort Frances: de Montréal environ 2 000 km, de Québec environ 2 200 km
2 ou 3 jours | intermédiaire
Implantée à l’extrémité ouest de l’Ontario, à quelques kilomètres de la frontière du Manitoba, la belle Kenora accueille ses visiteurs sur la rive nord du vaste Lake of the Woods (lac des Bois), une destination prisée des plaisanciers et des amateurs de plein air. Faisant autrefois partie du Manitoba sous le nom de Rat Portage, la ville devint ontarienne en 1892, puis prit en 1905 le nom de Kenora, ces syllabes évoquant les trois villages fusionnés qui la composent : Keewatin, Norman et Rat Portage.
Cette escapade vers Kenora débute à Fort Frances, à quelque 200 km au sud. Vous y trouverez tous les services et plusieurs lieux d’hébergement, dont le Bayview Motel donnant vue sur le lac à la Pluie (Rainy Lake), qui convient parfaitement. Sur la rive opposée, à seulement quelques centaines de mètres, vous apercevrez l’État américain du Minnesota.
Après une bonne nuit de sommeil, enfourchez votre moto pour sortir de Fort Frances en suivant la route 11 vers l’ouest.
- Environ 40 km plus loin, peu après le village d’Emo (voir l’encadré « Secrets bien gardés »), tournez à droite sur la route 71 pour vous diriger vers Kenora.
- Rivières et lacs s’enchaîneront à mesure que vous progressez vers le nord, dont le grand lac des Bois, parsemé de quelque 14 500 îles, serti au cœur de paysages typiques du Bouclier canadien.
Comme sur beaucoup de routes du nord de l’Ontario, vous serez peut-être envahi d’un sentiment d’éloignement. Ressemblant parfois à des montagnes russes, le ruban d’asphalte vous transportera agréablement vers votre destination. Plutôt plat et linéaire au sud, le relief de ce circuit devient plus varié et délicieusement sinueux au nord en raison des nombreux plans d’eau à contourner. Une route parfaite pour zébrer la région sur votre cheval de fer!
Envie de faire un petit tour en Europe du Nord? Prenez une photo devant le panneau marquant l’entrée du village de Finland! Environ 30 km plus loin, à Nestor Falls, prenez une pause à l’aire d’arrêt pour admirer les petites chutes qui donnent leur nom à la communauté Nestor Falls. Soyez attentif, vous distinguerez peut-être des pélicans ou des huards à leur pied. Tout près, The Log Tavern 2.0 propose un très bon menu et une ambiance chaleureuse.
À Sioux Narrows, environ 45 km plus loin, remarquez l’architecture unique du pont en bois de sapin de Douglas. Construit en 1936 et renforcé durant les années 2000, il est aujourd’hui désigné comme site patrimonial de l’Ontario.
Poursuivez vers le nord. Après environ 55 km, prenez la route 17 à gauche et roulez jusqu’à Kenora. Une fois arrivé, pourquoi ne pas vous offrir une croisière sur le lac des Bois à bord du M.S. Kenora? L’expérience vous permettra d’apprécier les scènes naturelles enchanteresses et la faune singulière de ce plan d’eau, que vous avez côtoyé pendant une bonne partie de votre aventure. Vous ne pourrez pas non plus passer à côté de l’emblématique Husky the Muskie sans vous arrêter pour photographier cette sculpture de 12 m représentant un maskinongé géant qui semble vouloir plonger dans le lac des Bois.
Si la faim vous tenaille, le Plaza Restaurant, une véritable institution à Kenora, sert une délicieuse cuisine grecque et méditerranéenne depuis 1969. Le Boathouse Lakeside Grill s’avère un autre choix judicieux avec sa terrasse au bord du lac, tout comme la Lake of the Woods Brewing Company, installée dans une ancienne caserne de pompiers, agrémentée d’une grande terrasse. Et si vous désirez vous installer dans la région pour la nuit (ou plus longtemps!), le Nature’s Inn Kenora, situé à l’ouest du centre-ville dans le secteur Keewatin, renferme des suites modernes confortables dotées de cuisinettes.
Bon à savoir
› Malgré l’éloignement, le ravitaillement en essence n’est pas vraiment un problème sur cette route, car vous pouvez faire le plein à Fort Frances, Emo, Nestor Falls, Sioux Narrows, et Kenora.
Secrets bien gardés
Avant de bifurquer vers le nord peu après le village d’Emo, gardez l’œil ouvert pour repérer la Norlund Chapel, l’une des plus petites chapelles du Canada, qui se révélera du côté droit de la route 11. Remarquez son clocher : c’est le seul élément subsistant de l’ancienne église St. Patrick’s, détruite par un incendie en 1971.
Carnet d’adresses
The Log Tavern 2.0
- 1535 route 71, Nestor Falls, 807-484-0808
- Plaza Restaurant
- 125 Main St. S., Kenora, 807-468-8173,
- www.plazakenora.com
Boathouse Lakeside Grill
- 320 Matheson St. S.,
- Kenora, 807-468-6565,
- www.theboathousekenora.com
Lake of the Woods
- Brewing Company
- 350 Second St. S., Kenora,
- 833-321-2337,
- www.lowbrewco.com
The Bayview Motel
- 801 Agamiing Dr., Fort Frances,
- 807-274-5347,
- www.bayviewmotel.ca
Nature’s Inn Kenora
- 1505 Erie St. (route 17), Keewatin,
- 807-547-2888,
- https://naturesinn.ca
M.S. Kenora
- Kenora Harbourfront, 807-468-9124,
- www.mskenora.com
Husky the Muskie
- 21 Sylvan St., Kenora, 804-407-2529,
- https://visitsunsetcountry.com/huskymuskie
