Il y a de ces routes qui stimulent l’imaginaire des motocyclistes, et plusieurs ont entendu parler de la fameuse Tail of the Dragon, la « Queue du Dragon », un tronçon de la route 129 ponctué de 318 courbes, à la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord, aux États-Unis. Mais saviez-vous qu’il existe aussi en Ontario une route 129 reconnue pour ses virages s’enfilant sur plus de 200 km?
Entièrement asphaltée depuis 1983, c’est la partie sud de son parcours qui recèle le plus de courbes. En serpentant à travers la nature sauvage de la Mississagi Valley, cette route évoque une véritable piste de danse où vous vous régalerez en valsant en symbiose avec votre moto.
Description du tracé
Le trajet de 225 km qui va de Chapleau à Thessalon fait 225 km. Comptez deux jours pour le faire en sachant qu’il s’adresse à des motocyclistes chevronnés. Chapleau se trouve a environs 1050 km de Montréal et 1300 km de Québec.
Amorcez cet itinéraire à Chapleau, où vous aurez passé la nuit. Le petit Chapleau Motel, simple et propre, saura bien vous abriter. Prenez soin de réserver, car l’offre d’hébergement s’avère plutôt limitée dans cette région isolée. Chapleau étant située à l’extrémité nord de la route 129 (1), enfourchez votre moto et dirigez-vous vers le sud. Après avoir roulé 25 km, vous verrez sur votre droite un panneau indiquant la ligne de partage des eaux, les cours d’eau de la région s’écoulant vers l’Arctique d’un côté et vers l’Atlantique de l’autre. Faites une pause pour immortaliser le moment en photo (attention : les orignaux sont souvent présents ici). Vous traverserez ensuite le Wenebegon Provincial Park et côtoierez quelques plans d’eau avant d’arriver à la rivière Wenebegon, environ 75 km plus loin. Autour du km 100, la route devient particulièrement sinueuse, alors qu’elle côtoie le fil de ce cours d’eau et pénètre dans l’Aubrey Falls Provincial Park.
Soyez attentif pour repérer le panneau brun et jaune indiquant les chutes Aubrey. Vous pourrez vous y arrêter pour pique-niquer en observant les chutes et le barrage hydroélectrique d’Aubrey Falls, opérationnel depuis 1969.Treize kilomètres plus loin, arrêtez-vous chez Blackcreek Outfitters pour faire le plein de provisions ou d’essence, ou même dormir dans une de ses petites cabines. En plus de produits alimentaires et d’essence, on y vend des fournitures de camping, des souvenirs et des produits de l’artisanat local.
Reprenez la route en direction sud. Le relief étant assez montagneux, le ruban de bitume s’apparente ici à des montagnes russes! Vous rejoindrez bientôt la rivière Mississagi, que vous accompagnerez de très près dans une succession de courbes fort agréables. La voie épouse les rives du cours d’eau et vous transporte à travers la forêt boréale. Humez les effluves de sapinage!
Un arrêt obligatoire survient bientôt : le Tunnel Lake Trading Post and Motel, où vous verrez deux sculptures métalliques de dragon et une affiche annonçant « Tail of the Dragon, Highway 129 » sur le bâtiment principal.
Vous pourrez à nouveau faire le plein d’essence et de provisions ici, en plus de vous procurer un souvenir de votre passage sur la magnifique route 129. Avant d’arriver à Thessalon, faites un crochet à droite sur Little Rapids Road (2) pour rejoindre le Heritage Park Museum et le Little Rapids General Store, un agréable petit détour qui vous transportera au XIXe s. De retour sur la route 129, il vous restera ensuite environ 5 km à faire pour atteindre Thessalon.
Bon à savoir
Prévoyez nourriture, rafraîchissements, insectifuge et essence avant d’entamer ce parcours. Vous trouverez deux stations-service entre Chapleau et Thessalon, mais elles ne sont pas nécessairement toujours ouvertes.
Il y a aussi la tournée du Grand Algoma.
Vous en voulez encore plus? Prévoyez deux ou trois jours supplémentaires pour vous attaquer au Grand Algoma Tour, un circuit splendide. Plusieurs points de vue panoramiques et arrêts ludiques vous attendent tout au long du parcours, en plus de nombreuses plages et chutes d’eau, des musées intéressants et, surtout, le plaisir à rouler à moto. Voilà sans doute le plus beau tour ontarien à faire à moto!
Carnet d’adresses
Blackcreek Outfitters
- 9538F route 129, Thessalon
- 705-841-2555
- www.blackcreekoutfitterstore.ca
Tunnel Lake Trading Post and Motel
- 6274 route 129, Thessalon,
- 705-841-2508,
- https://tunnellake.ca
Little Rapids General Store
- 59 Little Rapids Rd., Thessalon,
- 705-842-3717, www.facebook.com/
Little Rapids General Store
- Chapleau Motel44 Lansdowne St., Chapleau,
- 705-864-1647
- https://thechapleaumotel.ca
Aubrey Falls Provincial Park
- route 129 à 85 km au nord de Thessalon,
- 705-865-2021,
- www.ontarioparks.ca/park/aubreyfalls
Heritage Park Museum
- 2 Little Rapids Rd., Thessalon,
- 705-842-2722, www.facebook.com/
- Thessalon Township Heritage Association
